Maurice Barrès. Le grand inconnu, 1862 – 1923, Emmanuel Godo

Cette biographie de Maurice Barrès fera assurément date et deviendra la biographie de référence consacrée à cet écrivain majeur qui fut le maître de Mauriac ou de Montherlant, et que chérissaient le général de Gaulle et François Mitterrand. Elle est, pour Emmanuel Godo, l’aboutissement de 35 ans de travail. La rigueur scientifique de l’auteur ne l’empêche pas de nous livrer ici un ouvrage écrit dans une langue sensible et délicate, à la hauteur de l’exigence littéraire du sujet. Là où les précédentes biographies de Barrès se focalisaient sur la carrière politique de l’auteur des Déracinés, et peinaient à trouver une cohérence entre l’écrivain dandy, « prince de la jeunesse » , et le chantre du nationalisme, de « la terre et [des] morts » , particulièrement compromis dans l’antisémitisme de l’époque, le livre d’Emmanuel Godo montre les liens complexes et la cohérence secrète entre l’oeuvre altière de l’écrivain du Culte du moi et l’engagement patriotique de l’homme politique. En ressort une biographie d’une densité et d’une finesse exceptionnelles, sans complaisance pour les aspects noirs de Barrès, mais avec une admiration sans réserve pour l’oeuvre de l’écrivain.