Lilyan Kesteloot. Femme au coeur de la négritude, Ari Gounongbé

Lilyan Kesteloot. Femme au coeur de la négritude « Savais-tu que j’ai grandi au Congo ?  » me disait-elle au début de nos rencontres. « J’ai grandi dans le ventre du Congo… je suis une vieille Congolaise, une fille de l’équateur, des forêts. » Lilyan avait découvert les splendeurs de ce pays en voguant, alors enfant, sur le steamer de son père, ce grand bateau à vapeur à fond plat, avec ses grandes roues. Comme il y en eut sur le Mississippi. Elle était sur le pont en haut, les Noirs en bas avec les marchandises. C’était comme ça, l’habitude. « Je ne savais pas que cette séparation portait un nom : la ségrégation… Je trouvais cela normal. » Est-ce pour expier cette innocente ignorance que cette Belge aux origines ostendaises devint une spécialiste incontournable de la négritude et de sa littérature qui n’intéressait personne dans les années cinquante ?

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