Le système d’Onofrio. Entre foot, business et politique, enquête sur une ascension controversée, Nicolas Taïana

Le système d’Onofrio. Entre foot, business et politique, enquête sur une ascension controversée « Ma vie pourrait être un film ». C’est par ces mots que Lucien D’Onofrio ponctuait un entretien pour le magazine Wilfried en 2017. Difficile de lui donner tort, tant son histoire est à la fois fascinante et sulfureuse. Fils d’un mineur italien, vendeur de chaussures puis modeste joueur de football, il atteint en quelques années seulement les sommets du foot international. Dirigeant du club de Porto, vainqueur de la Ligue des Champions en 1987, D’Onofrio devient ensuite l’un des agents de joueurs les plus influents de la planète foot dans les années 90. Ses clients ? Les plus grandes stars de l’époque : Thierry Henry, Didier Deschamps, Zinedine Zidane… Ses amis ? Bernard Tapie et Silvio Berlusconi. D’Onofrio a toujours cultivé la discrétion. Il sortira (un peu) de l’ombre en 1998 quand il convainc Robert Louis-Dreyfus (alors patron d’Adidas) de reprendre le Standard de Liège, au bord de la faillite. Il parviendra à hisser le club sur le toit du football belge en remportant deux championnats consécutifs en 2008 et 2009… Mais le football, bien plus que tout autre sport, est à la croisée d’enjeux économiques, politiques et sociétaux. Un cocktail qu’on appelle grossièrement « foot-business » et dont Lucien D’Onofrio est indiscutablement l’un des porte-étendards. Là où, sportivement, notre petite Belgique peut s’enorgueillir de compter dans ses rangs les Hazard, De Bruyne ou Lukaku, D’Onofrio fait, lui, partie des figures « cultes » d’un marché occulte où tout semble permis. Lucien D’Onofrio n’est pas qu’un « super-agent » , il est aussi un redoutable homme d’affaires. Aujourd’hui encore, il continue de tisser sa toile et d’exercer son influence, dans tous les secteurs possibles. Si ses courtisans restent nombreux, ce personnage élégant, séducteur mais également dépeint comme diabolique, compte son lot d’ennemis. Les auteurs ont ainsi pu mettre la main sur des documents précieux, dont des jugements d’affaires judiciaires françaises, des archives attestant d’un séjour en prison, ainsi qu’un rapport de la Cellule de traitement des informations financières (CTIF), qui concentre un large panel de transactions financières opérées par Lucien D’Onofrio durant des années vers les comptes de différentes sociétés ou de diverses personnalités… L’ensemble de ces informations constitue le coeur d’une enquête de longue haleine, qui embarque le lecteur aux quatre coins de la galaxie D’Onofrio. Un récit rédigé comme un roman, de la Belgique à l’Italie en passant par la Suisse, le Lichtenstein et le Portugal.